Vous n'en avez aucune idée… un problème courant ?
C'est peut-être un problème courant : vous avez besoin d'un nouveau driver, mais vous ne savez pas du tout lequel choisir. Pourquoi opter pour A plutôt que pour B ? Notre avis n'est certes pas infaillible, mais quelques conseils sont toujours les bienvenus. Outre les choix évidents, comme le fait d’être gaucher ou droitier, il y a tout de même quelques points importants à prendre en compte. Vous découvrirez ci-dessous lesquels. C’est tout de même rassurant de ne pas avoir à tout découvrir par vous-même, et nous sommes ravis de vous aider un peu à vous y retrouver.
Quand est-il temps de changer de driver ?
Les évolutions sur le marché du matériel de golf se poursuivent sans relâche. En ce qui concerne les drivers, pratiquement tous les grands fabricants proposent chaque année de nouveaux modèles. Des drivers au design repensé, dotés de nouvelles fonctionnalités et de nouvelles technologies. Ces innovations visent généralement à rendre le driver plus facile à manier (plus tolérant) et/ou plus performant (meilleures performances). Au cours des dix dernières années, les changements et les améliorations ont été nombreux. À la question de savoir quand vous devriez envisager de remplacer votre driver, il n’y a toutefois qu’une seule réponse possible : « quand vous en aurez le temps ».
Bien sûr… si vous l’avez cassé en deux, vous n’aurez d’autre choix que de le remplacer, mais à part cela, le golf est un sport de sensation qui se joue en grande partie dans la tête. Pour vous sentir à l’aise avec un club donné, vous devez avoir un bon feeling avec lui. Si vous avez perdu confiance en votre driver, remplacez-le. Il y a alors de fortes chances que cela vous rende heureux. Il y a des golfeurs qui achètent sans problème le dernier modèle chaque année, mais aussi ceux qui continuent à jouer avec le même jusqu’à ce que leur driver tombe en morceaux au bout d’une dizaine d’années. En moyenne, les golfeurs amateurs jouent environ 4 ans avec le même driver avant de vouloir le remplacer. Sur cette période, les progrès sont nettement perceptibles, ce qui fait que l’achat d’un nouveau driver vous permettra certainement de progresser. C’est important, car vous investissez une somme non négligeable et vous souhaitez donc vraiment en tirer profit. Alors, quand faut-il remplacer son driver ? Lorsqu’il est cassé, lorsque vous n’avez plus confiance en lui ou lorsque vous souhaitez découvrir l’état actuel de la technique et profiter des avancées technologiques.
Quelle marque choisir ?
Tout d’abord, vous n’êtes pas obligé de quoi que ce soit. Il existe un large choix de marques en matière de drivers. Cependant, de nombreuses marques développent leurs produits à partir de principes similaires, ce qui fait que les différences entre elles ne sont souvent pas aussi importantes que vous pourriez le penser. Si vous optez pour un driver de marque de premier plan et de qualité supérieure, vous serez à la pointe de la technologie et vous pourrez l’utiliser sans souci pendant un certain temps. La plus value, le risque de problèmes de qualité est très faible, ce qui est bien sûr un avantage. Cela augmente tout simplement vos chances d’être satisfait, c’est donc ce que nous visons. Comme vous pouvez le constater dans notre boutique en ligne, nous soutenons pleinement les grandes marques Cobra, Mizuno, TaylorMade et Wilson. Le choix de la marque avec laquelle vous vous sentez à l’aise est bien sûr une question personnelle, et ce sont le design, les caractéristiques techniques et les fonctionnalités qui déterminent si un driver vous convient réellement.
En quoi les drivers pour femmes diffèrent-ils de ceux pour hommes ?
Au sein de chaque marque, on distingue les drivers pour femmes et les drivers pour hommes. Souvent, seule la manche diffère, mais parfois aussi la forme, la couleur ou les caractéristiques de la tête de club. Dans la grande majorité des cas, la tête de club d’un driver convient aussi bien aux femmes qu’aux hommes, mais les femmes ayant une vitesse de swing moyenne ont besoin d’un manche « Ladies-flex ». Ces manches « Ladies-flex » sont plus souples que les manches pour hommes, car les femmes ont tout simplement une constitution physique différente de celle des hommes et exercent, proportionnellement, une force moins intense et moins explosive sur le club lors de leur swing. Cependant… il existe bien sûr de nombreuses joueuses (confirmées) ayant une vitesse de swing plus élevée qui devraient tout simplement utiliser un manche pour homme dans leur driver, car un manche « Ladies-flex » serait trop souple / mou pour elles. Avec un manche de driver trop souple, vous perdrez en distance et, en raison d’un contrôle moindre, il vous sera plus difficile d’envoyer votre balle de golf exactement dans la bonne direction.
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Quelles caractéristiques ?
En fait, c’est simple. Un driver est conçu pour envoyer votre balle loin et de la manière la plus contrôlée possible depuis le tee vers le parcours. Cependant, c’est votre niveau qui détermine les caractéristiques dont votre driver doit disposer pour que vous puissiez l’utiliser efficacement.
Ainsi, les golfeurs débutants ont tout intérêt à opter pour un driver « Game Improving » (c'est-à-dire tolérant). Cela signifie que même si vous ne frappez pas la balle de manière très précise (ce qui arrive très souvent au début), vous conserverez tout de même, dans une certaine mesure, la bonne direction et la bonne distance. Un petit coup de pouce technique, en somme… Un driver doté d’une zone de frappe idéale (sweet spot) aussi large que possible et d’un centre de gravité aussi bas que possible est également important pour les golfeurs débutants. Par « sweet spot », on entend le point de frappe idéal sur la face du driver à partir duquel la balle est lancée de manière optimale. Pour les débutants, cette zone ne sera jamais assez grande… Souvent, ces caractéristiques « d’aide » vous font perdre un peu de distance et de « sensation », mais comme cette dernière ne vous manque pas encore vraiment en tant que débutant, ce n’est pas un problème. Un centre de gravité bas est utile pour pouvoir placer le poids principalement sous la balle au moment de l’impact. Cela permet de frapper plus facilement la balle correctement et d’éviter une trajectoire trop basse.
Pour les golfeurs confirmés, la distance maximale et la capacité à diriger correctement la balle sont souvent plus importantes que la tolérance maximale. Ils frappent de toute façon la balle plus proprement que les débutants. Le « retour d’information » que vous procure le driver après avoir frappé la balle est également important. Les vibrations et le son émis par le driver au moment de l’impact vous renseignent sur la façon dont vous avez frappé la balle. C’est ensuite à vous de déterminer comment exploiter ces informations pour améliorer encore davantage votre prochain drive.
Hein… des poids coulissants ?
De nombreux drivers haut de gamme sont équipés, au niveau de la tête du club, de poids coulissants permettant d’ajuster avec précision l’équilibre de la tête et, par conséquent, la trajectoire de la balle. C’est pratique si vous souhaitez frapper plus facilement un « draw » (légère courbe de droite à gauche) « à la demande ». Vous constaterez que de nombreux golfeurs de haut niveau du PGA Tour recourent à cette technique pour diriger la balle avec plus de précision et limiter ainsi le risque d’une trajectoire imprévisible. Même si une déviation tenace s’est inconsciemment glissée dans votre swing, provoquant une courbe dans la trajectoire de la balle, ces réglages supplémentaires peuvent s’avérer utiles pour compenser ce phénomène. En gros, plus les poids sont placés loin de la face du club, plus le driver est tolérant.
Quel loft et quelle possibilité de réglage du loft ?
Par « loft », on entend l’angle de lancement de la face de votre driver. En résumé, les débutants ont souvent besoin d’un loft assez élevé, tandis qu’à mesure que vos compétences s’améliorent, vous pouvez vous contenter d’un loft plus faible. Quelle est donc la différence entre un loft élevé et un loft faible ? Avec un loft élevé (de 11,5 à 15 degrés), la trajectoire de votre balle est plus haute et plus facile à contrôler. Un loft élevé facilite la frappe précise. Pour les joueurs confirmés, une trajectoire de balle aussi haute entraîne une perte de distance, ce qui n’est pas souhaitable, par exemple sur un trou de par 5. Ils acceptent le fait qu’avec un loft plus faible (8 à 11 degrés), la balle soit certes un peu plus difficile à frapper « à plat » (ou « square » dans le jargon), mais cela se traduit par un driver plus plat et plus long. Un loft trop faible peut d’ailleurs être loin d’être idéal si votre vitesse de swing n’est pas très élevée. En effet, la balle doit avoir suffisamment de hauteur pour rester plus longtemps en l’air et gagner ainsi en distance… Il est très pratique que la plupart des nouveaux drivers soient aujourd’hui réglables en loft. Ainsi, à mesure que vous gagnez en expérience, vous pouvez ajuster le loft du driver à l’aide d’une clé de réglage fournie. C’est absolument recommandé si vous ne souhaitez pas « dépasser » trop vite les capacités de votre driver, mais aussi si vous souhaitez simplement découvrir par vous-même quel loft vous offre les meilleurs résultats. Une petite heure au practice vous permettra d’y voir plus clair. Voyez ce qui vous semble le plus naturel !
Quelle flexibilité ?
De nos jours, les drivers sont tous équipés d’un manche en graphite. Ceux-ci sont généralement disponibles en flex « ladies », « light » (également appelé « senior »), « regular », « stiff » et « extra stiff ». Ces manches flexibles sont légers, ce qui augmente la vitesse de swing et vous permet de frapper plus loin. Du moins… si la flexibilité du manche correspond à vos capacités. Plus votre vitesse de swing est élevée, plus le manche doit être rigide. Il faut imaginer que le manche « fouette » fortement pendant votre swing et que cette accélération fait rebondir la balle avec force sur la face du club. Si votre manche est trop souple, vous perdez le contrôle. Si votre manche est trop rigide, cette « force de fouet » nécessaire pour frapper la balle avec puissance et précision est perdue. Disons simplement que l’accélération du manche n’atteint pas la balle au bon moment.
Une erreur courante chez les golfeurs légèrement avancés est d’opter trop rapidement pour un flex « stiff », alors qu’ils ne disposent tout simplement pas encore de la technique et de la vitesse de swing suffisantes. C’est dommage… Le flex « regular » est un excellent choix pour environ 80 % des golfeurs. Le « light flex » et le « ladies flex » sont destinés aux joueurs ayant une vitesse de swing plus faible (seniors, femmes), tandis que le « stiff » et l’« extra stiff » s’adressent aux golfeurs (très) confirmés. D’ailleurs, il existe aussi des femmes ayant une vitesse de swing plus élevée qui n’utilisent absolument pas de manche « ladies flex », mais un manche « hommes » « regular flex »… Les anciennes joueuses de hockey en sont un bon exemple…
Vous avez sans doute déjà remarqué que le golf se joue en grande partie dans la tête :-) C’est pourquoi les recommandations ci-dessus ne s’appliquent pas toujours à 100 %. Je connais un golfeur très confirmé qui, avec un driver « senior flex », frappe sans peine 250 mètres en ligne droite ! Vous seriez surpris de voir à quel point ce manche est courbé pendant son swing… Et pourtant, ça marche très bien. Comme quoi. N’hésitez pas à frapper quelques balles avec le driver de votre partenaire de golf pour découvrir ce qui vous convient, mais aussi ce qui ne vous convient pas. Cela peut être d’une grande aide…
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