Vous n'en avez aucune idée... un problème courant ?
C'est peut-être un problème courant : vous avez besoin d'un nouveau driver, mais vous ne savez pas quoi acheter. Pourquoi choisir A plutôt que B ? Notre avis n'est pas non plus infaillible, mais quelques conseils sont sans doute les bienvenus. Outre les choix évidents comme gaucher ou droitier, il y a quelques points importants à garder à l'esprit. Vous découvrirez lesquels ci-dessous. C'est tout de même agréable de ne pas avoir à tout découvrir par vous-même et nous sommes ravis de vous aider un peu à vous y retrouver.
Quand est-il temps de changer de driver ?
Les évolutions sur le marché du matériel de golf se poursuivent sans relâche. En ce qui concerne les drivers, presque tous les grands fabricants proposent chaque année des modèles renouvelés. Des drivers au design repensé, offrant de nouvelles possibilités et intégrant de nouvelles technologies. Ces nouvelles technologies visent généralement à rendre le driver plus facile à manier (plus tolérant) et/ou plus efficace (meilleures performances). Au cours des 10 dernières années, beaucoup de choses ont changé et se sont améliorées. À la question de savoir quand vous devriez envisager de remplacer votre driver, il n'y a toutefois qu'une seule réponse possible : « quand vous en aurez le temps ».
Bien sûr... si vous l'avez cassé en deux, vous devrez bien le remplacer, mais à part cela, le golf est un sport de sensation qui se joue en grande partie dans la tête. Pour vous sentir à l'aise avec un club donné, vous devez avoir un bon feeling avec lui. Si vous avez perdu confiance en votre driver, remplacez-le. Il y a alors de fortes chances que cela vous rende heureux. Il y a des golfeurs qui achètent sans problème le dernier modèle chaque année, mais aussi des golfeurs qui continuent à jouer avec le même jusqu’à ce que leur driver tombe en morceaux au bout d’une dizaine d’années. En moyenne, les golfeurs amateurs jouent environ 4 ans avec le même driver avant de vouloir le remplacer. Sur cette période, les progrès sont bien perceptibles, ce qui fait que l’achat d’un nouveau driver vous apportera certainement une amélioration. C'est important, car vous investissez une somme considérable et vous voulez donc vraiment en tirer profit. Alors, quand faut-il remplacer son driver ? Lorsqu'il est cassé, lorsque vous n'avez plus confiance en lui ou lorsque vous souhaitez découvrir l'état actuel de la technique et profiter des avancées technologiques.
Quelle marque choisir ?
Tout d'abord, vous n'êtes pas obligé de faire quoi que ce soit. Il existe un grand nombre de marques parmi lesquelles choisir en matière de drivers. Cependant, de nombreuses marques développent leurs produits sur la base de principes similaires, ce qui fait que les différences entre elles ne sont souvent pas aussi grandes que vous pourriez le penser. Si vous optez pour un driver de marque A de qualité supérieure, vous serez à la pointe de la technologie et vous pourrez l'utiliser sans souci pour un certain temps. La plus value, le risque de problèmes de qualité est très faible, ce qui est bien sûr appréciable. Cela augmente tout simplement vos chances d’être satisfait, c’est donc ce que nous visons. Comme vous pouvez le voir dans notre boutique en ligne, nous soutenons pleinement les marques haut de gamme Cobra, Mizuno, TaylorMade et Wilson. Le choix de la marque qui vous convient le mieux est bien sûr personnel, et ce sont le design, les spécifications et les possibilités qui déterminent si un driver vous convient réellement.
En quoi les drivers pour femmes diffèrent-ils des drivers pour hommes ?
Au sein de chaque marque, on distingue les drivers pour femmes et les drivers pour hommes. Souvent, seule la longueur du manche diffère, mais parfois aussi la forme, la couleur ou les caractéristiques de la tête de club. Dans la grande majorité des cas, la tête de club d’un driver convient aussi bien aux femmes qu’aux hommes, mais les femmes ayant une vitesse de swing moyenne ont besoin d’un manche pour femmes. Ces manches « Ladies-flex » sont plus souples que les manches pour hommes, car les femmes ont tout simplement une constitution physique différente de celle des hommes et tirent proportionnellement moins fort et de manière moins explosive sur le club pendant leur swing. Cependant… il existe bien sûr de nombreuses femmes (confirmées) ayant une vitesse de swing plus élevée qui devraient tout simplement avoir un manche pour homme dans leur driver, car un manche « Ladies-flex » est trop souple / mou pour elles. Avec un manche de driver trop souple, vous perdrez en distance et, en raison d'un contrôle moindre, il sera plus difficile de frapper votre balle de golf exactement dans la bonne direction.
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Quelles caractéristiques ?
En fait, c'est simple. Un driver est conçu pour envoyer votre balle loin et de la manière la plus contrôlée possible depuis le tee vers le fairway. Cependant, c'est votre niveau qui détermine les caractéristiques dont votre driver doit disposer pour que vous puissiez bien vous en servir.
Ainsi, les golfeurs débutants ont davantage intérêt à opter pour un driver « Game Improving » (pardonnant). Cela signifie que même si vous ne frappez pas la balle de manière très précise (ce qui arrive très souvent au début), vous conservez tout de même une direction et une distance correctes. Un petit coup de pouce technique, en somme... Un driver avec une zone de frappe idéale (sweet spot) aussi grande que possible et un centre de gravité aussi bas que possible est également important pour les golfeurs débutants. Par « sweet spot », nous entendons le point de frappe idéal sur la face du driver à partir duquel la balle est lancée de manière optimale. Pour les débutants, cette zone ne sera jamais assez grande... Souvent, ces caractéristiques « d’aide » vous font perdre un peu de distance et de « toucher », mais ce dernier ne vous manque pas encore vraiment en tant que débutant, ce n’est donc pas un problème. Un centre de gravité bas est utile pour pouvoir placer le poids principalement sous la balle lors de l’impact. Cela permet de frapper la balle plus facilement et d’éviter un vol trop bas.
Pour les golfeurs confirmés, la distance maximale et la capacité à diriger correctement la balle sont souvent plus importantes que la tolérance maximale. Ils frappent de toute façon la balle plus proprement que les débutants. Le « retour d'information » que vous donne le driver après avoir frappé la balle est également important. La vibration et le son du driver au moment de l'impact vous renseignent sur la façon dont vous avez frappé la balle. C'est ensuite à vous de déterminer comment exploiter ces informations pour améliorer encore votre prochain drive.
Hein... des poids coulissants ?
De nombreux drivers haut de gamme sont équipés de poids coulissants sur la tête du club afin de pouvoir affiner l'équilibre de la tête et, par conséquent, la trajectoire de la balle. Pratique si vous souhaitez frapper plus facilement un draw « à la demande » (légère courbe de droite à gauche). Vous verrez que de nombreux golfeurs de haut niveau du PGA Tour le font pour pouvoir diriger la balle avec plus de précision et limiter ainsi le risque d'une trajectoire imprévisible. Même si une déviation tenace s'est inconsciemment glissée dans votre swing, donnant une courbe à la trajectoire de la balle, ces réglages supplémentaires peuvent être utiles pour compenser cela. En gros, plus les poids sont placés loin de la face du club, plus le driver est tolérant.
Quel loft et quelle ajustabilité du loft ?
Par loft, nous entendons l'angle de lancement de la face de votre driver. En résumé, les débutants ont souvent besoin d’un loft assez élevé et, à mesure que vos compétences s’améliorent, vous pouvez vous contenter d’un loft plus faible. Quelle est alors la différence entre un loft élevé et un loft faible ? Avec un loft élevé (de 11,5 à 15 degrés), la trajectoire de votre balle est plus haute et plus facile à contrôler. Le loft élevé facilite la frappe précise. Pour les joueurs confirmés, une trajectoire de balle aussi haute entraîne une perte de distance, ce qui n’est pas souhaitable, par exemple sur un trou en par 5. Ils acceptent le fait qu’avec un loft plus faible (8 à 11 degrés), la balle est certes un peu plus difficile à frapper « plein » (ou « square » en jargon technique), mais le résultat est un driver plus plat et plus long. Un loft trop faible peut d'ailleurs être loin d'être idéal si votre vitesse de swing n'est pas très élevée. La balle doit en effet avoir suffisamment de hauteur pour rester plus longtemps en l'air et gagner ainsi en distance... Il est très pratique que la plupart des nouveaux drivers soient aujourd’hui réglables en loft. À mesure que vous gagnez en expérience, vous pouvez ajuster le loft du driver à l’aide d’une clé de réglage fournie. C’est vivement recommandé si vous ne souhaitez pas « dépasser » votre driver trop rapidement, mais aussi si vous voulez simplement découvrir par vous-même quel loft vous offre les meilleurs résultats. Une petite heure au practice vous permettra d’y voir plus clair. Voyez ce qui vous semble le plus naturel !
Quelle flexibilité ?
De nos jours, tous les drivers sont équipés d’un shaft en graphite. Ceux-ci sont généralement disponibles en flex ladies, flex light (également appelé flex senior), flex regular, flex stiff et flex extra stiff. Ces shafts flexibles sont légers, ce qui augmente la vitesse de swing et vous permet de frapper plus loin. Du moins… si la flexibilité du manche correspond à vos capacités. Plus votre vitesse de swing est élevée, plus le manche doit être rigide. Il faut imaginer que le manche « fouette » fortement pendant votre swing et que cette accélération fait rebondir la balle avec force sur la face du club. Si votre manche est trop flexible, vous perdez le contrôle. Si votre manche est trop rigide, cette « force de fouet » nécessaire pour frapper la balle avec puissance et précision est perdue. Disons simplement que l'accélération du manche n'atteint pas la balle au bon moment.
Une erreur courante est que les golfeurs légèrement avancés optent trop vite pour un flex stiff alors qu’ils n’ont tout simplement pas encore la technique et la vitesse de swing suffisantes pour cela. Dommage… Le flex regular est un excellent choix pour environ 80 % des golfeurs. Le flex « light » et le « ladies » pour les joueurs ayant une vitesse de swing plus faible (seniors, femmes) et le « stiff » et « extra stiff » pour les golfeurs (très) avancés. D'ailleurs, il y a aussi des femmes ayant une vitesse de swing plus élevée qui n’utilisent absolument pas de manche « ladies », mais un manche « hommes » en flex « regular »… Les anciennes joueuses de hockey en sont un bon exemple…
Vous avez sans doute déjà remarqué que le golf se joue en grande partie dans la tête :-) C'est pourquoi les recommandations ci-dessus ne s'appliquent pas toujours à 100 %. Je connais un golfeur très avancé qui frappe sans effort 250 mètres en ligne droite avec un driver à flex senior ! Vous seriez surpris de voir à quel point ce shaft est courbé pendant son swing... Et pourtant, ça marche très bien. Comme quoi. N'hésitez pas à frapper quelques balles avec le driver de votre partenaire de golf pour découvrir ce qui vous convient, mais aussi ce qui ne vous convient pas. Cela peut être d'une grande aide...
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