Iniciarse en el golf

¿Te apetece jugar al golf? ¡Por qué no!

Cada vez más personas buscan una combinación de relajación y deportividad. Y, cada vez más a menudo, acaban decantándose por el golf. Que el golf se haya vuelto tan popular no es de extrañar. ¿A qué se debe esto? Con más de 400 000 golfistas en los Países Bajos, la imagen elitista ha desaparecido ya. Esas «historias de ricachones con pantalones de cuadros» han dado paso, en 2020, a una imagen muy diferente. A saber, la de disfrutar de la naturaleza practicando un deporte fascinante y agradable. Una actividad apasionante que se puede practicar a cualquier nivel con el objetivo de meter una pequeña bola «en el hoyo» con el menor número posible de golpes. Los golfistas entusiastas pronto se vuelven incapaces de prescindir del placer, la deportividad y la relajación que les aporta este deporte.

¿Cómo puedo saber si el golf es para mí?
Iniciarse en el golf es hoy en día mucho más fácil que antes. Elgolf es más accesible que nunca y en cada campo hay personal entusiasta que estará encantado de contarte más sobre este bonito deporte. Te pueden explicar cómo funciona, por dónde empezar y a dónde puede llevarte si realmente te gusta. Para la mayoría de los principiantes, el golf no es algo que se domine de inmediato. Requiere práctica y no se puede simplemente «salir al campo a jugar 18 hoyos». Por eso, muchos golfistas principiantes pasan primero horas en el campo de prácticas, una instalación donde puedes practicar el golpeo de pelotas de golf. Si por casualidad le das bien a un par de pelotas y de repente la lanzas muy lejos, te habrás enganchado. Para mucha gente, la fascinación por este deporte empieza en ese mismo momento. Las clases de golf suelen avivar aún más ese sentimiento. ¿A qué esperas? Todo el mundo tiene algún amigo o conocido que juega al golf habitualmente. Pídele simplemente que te lleve alguna vez a «su» campo de golf para echar un vistazo. Y… uno de los secretos mejor guardados es que en la mayoría de los campos de golf se puede comer y beber de maravilla a un precio relativamente asequible. Así podrás recompensar adecuadamente a tu guía por su visita guiada y tu primer contacto con el golf. Él o ella lo agradecerá mucho.

Con el plan de 9 pasos hacia el GVB
Hasta hace poco, en todas partes era obligatorio obtener primero el GVB (certificado de aptitud para el golf) antes de poder acceder al campo. Hasta entonces, como golfista principiante, tenías que limitarte a las instalaciones de práctica. Aunque el campo de prácticas y las zonas de putting y pitching son muy divertidas y didácticas, es aún más divertido poder salir al campo de verdad. Por eso, hace poco se ha eliminado más o menos la obligación del GVB y laNGF (Federación Neerlandesa de Golf) ha desarrollado un plan de 9 pasos claro en el que se puede progresar paso a paso desde principiante hasta golfista de alto nivel. Los profesionales de golf, donde puedes recibir clases, aplican este plan por pasos, gracias al cual en muchos campos ya puedes salir al campo tras completar el paso 1 (obtener el permiso de campo), aunque todavía bajo la supervisión de alguien que sí tenga el GVB. Esto es para evitar el llamado «Slow Play», ya que no es la intención que retrase el juego por desconocer las reglas y la etiqueta. Además, el golf también debe seguir siendo seguro. Usted comprenderá que si todo el mundo, sin tener ni el más mínimo conocimiento del deporte, puede lanzar pelotas de golf a 200 km/h por el campo, este se convierte realmente en un campo de batalla. Lea aquí más información sobre el plan de 9 pasos o solicite a la NGF los folletos correspondientes a este plan.
Muchos campos de golf siguen exigiendo un hándicap mínimo de 54. Esa clasificación oficial de hándicap la obtendrá tras obtener su GVB (paso 2) y, posteriormente, «jugar su primera tarjeta de clasificación oficial», pero como verdadero principiante, esa no es su primera prioridad. Primero hay que aprender a golpear y adquirir algunos conocimientos :-)

¿Qué necesitas para jugar al golf?
Como en cualquier deporte,necesitas un equipo de golf. Como principiante, suele ser una tontería gastarte una fortuna de inmediato en un set de golf, zapatos de golf y ropa de golf. Si no sabes con certeza si te va a gustar el golf, quizá sea mejor comprar primero un set de golf para principiantes. Siempre puedes invertir más adelante. Empezar con un juego de golf muy viejo de tu vecino no es tan buena idea. Con material de golf antiguo es mucho más difícil golpear bien la bola. Especialmente en los últimos años, los grandes fabricantes han logrado grandes avances en el ámbito de la «tolerancia». Este término significa que, si no golpea la bola con total precisión (algo que suele ocurrir al principio), la bola golpeada seguirá manteniendo razonablemente la dirección y la distancia previstas. En comparación con «antes», la bola solía desaparecer a la izquierda o a la derecha entre los matorrales...

¿En qué consiste un equipo de golf?
A continuación, hemos elaborado un resumen de lo mínimo que necesitas para poder llamarte «auténtico golfista».

- Palos de golf
Los golfistas principiantes suelen utilizar un set de golf que consta de solo unos pocos palos. Según las reglas, puedes llevar un máximo de 14 palos en tu bolsa de golf, pero no todo el mundo los lleva. Sin entrar ahora en detalles técnicos complicados, esta es la esencia: los palos de golf están numerados y cada palo representa una determinada distancia de golpe. Entre dos números consecutivos suele haber una diferencia de unos 10 metros de distancia de golpe, ya que el loft (la inclinación de la cabeza del palo) varía. La distancia que golpees con cada palo depende de tus habilidades. Por ejemplo: el golfista medio golpea entre 100 y 140 metros con un hierro 7. El hierro 6 golpeará unos 10 metros más lejos con el mismo golpe y el hierro 8 unos 10 metros menos. Así es como debe calcularlo aproximadamente. Cuanto menor sea el número, más largo es el palo de golf y más lejos puede golpear con él. Con los «hierros largos» (palos 3, 4 y 5) suele ser algo más difícil golpear que con los hierros más cortos. Por ese motivo, cada vez más golfistas juegan con híbridos en lugar de con hierros largos: así es más fácil golpear la bola con precisión.
Todo golfista tiene también un putter para «el juego corto» en el green. Además, cada juego cuenta con dos wedges: un sand wedge (S) para los golpes cortos hacia el green o para salir del bunker. El pitching wedge (P) también está pensado para jugar alrededor del green, pero puede cubrir una distancia algo mayor que el sand wedge.
Casi todos los golfistas llevan también un driver en su bolsa de golf. Con este palo largo, que mide casi 120 cm, se consigue la mayor distancia desde el tee (salida) (de 150 a 300 metros). Sin embargo, este driver es, con diferencia, el más difícil de manejar. En este caso se aplica a la perfección el dicho «la práctica hace al maestro», pero algunos golfistas evitan utilizarlo porque la más mínima desviación al golpear a una distancia tan grande puede hacer que la bola salga de la pista hacia la izquierda o la derecha. Al principio no es fácil, pero muchos golfistas muy avanzados golpean 250 metros en línea recta con los ojos cerrados, así que desde luego no es imposible.

Muchos golfistas también tienen una o dos maderas de calle o híbridos. Las maderas de calle son mucho más largas que los hierros, pero más cortas que el driver, y están pensadas para ganar muchos metros en la calle. A menudo también se utiliza una madera de calle desde el tee en hoyos Par 3 algo más cortos, cuando no tiene sentido usar el driver. La trayectoria de la bola de una madera de calle suele ser baja y, por lo tanto, algo menos «previsible». Entre los hierros y las maderas de calle se encuentran los híbridos. Estos son más fáciles de manejar que las maderas de calle debido a su varilla más corta. Además, tienen una trayectoria de bola más alta y predecible, muy adecuada para golpear la bola con fuerza desde la hierba alta.

- Bolsa de golf y carrito
Hay varios tipos de bolsas con características específicas. Por ejemplo, está la bolsa de mano (bolsa de golf trípode), que cuenta con una base plegable que se despliega en cuanto se coloca la bolsa en el suelo. Estas bolsas son ligeras y suelen tener un espacio de almacenamiento limitado. Algunos golfistas siempre llevan la bolsa de golf carro a cuestas porque les gusta, otros solo lo hacen en invierno, cuando no se permiten carros porque el campo está demasiado blando y se producen daños. La mayoría de los golfistas utilizan una bolsa de golf carro. Esta bolsa se sujeta a un carro y, por lo tanto, es ideal para golfistas que no quieren cargar con peso y/o quieren llevar algo más para el camino (comida, bebida, ropa, etc.). En ambos tipos de bolsas cabe un juego completo de golf (hay excepciones). Cada vez es más habitual optar por una bolsa híbrida. Como su nombre indica, esta bolsa es un término medio entre la bolsa de mano y la bolsa de golf carro. En realidad, es simplemente una bolsa de golf carro ligera con un chasis plegable... Si te apetece (o es necesario) llevarla a cuestas, la llevas. Si prefieres la comodidad y quieres usar la bolsa en un carrito, también puedes hacerlo y la atas al carrito. Y listo.
Por cierto, los trolleys también están disponibles en diferentes modelos. El más común es el carrito de 3 ruedas que se empuja por delante. Con un sencillo sistema de clic, la bolsa se fija rápidamente al carrito y, a continuación, se empuja el carrito por delante por el campo. Hay mucha diferencia en lo pequeños que se pueden plegar los carritos, algo importante a tener en cuenta a la hora de comprarlos si no dispone de mucho espacio de carga en su coche. De vez en cuando todavía se ven carritosde dos ruedas (que se tiran por detrás), pero en realidad ya están pasados de moda. Lo que sí está de moda es el carrito eléctrico: un carrito de golf con propulsión eléctrica para transportar la bolsa de golf. Es práctico y cómodo en el campo, pero también más caro y algo más pesado a la hora de cargarlo y descargarlo del coche. Un problema es la vida útil relativamente corta de las baterías (2 años si juegas al golf con regularidad).

- Ropa y calzado
El golf es un deporte con normas y etiqueta. Por eso se valora la ropa elegante y deportiva. Sobre todo en los campos de golf más elegantes (hay diferencias entre ellos) no se ve nada bien que entres en el campo con vaqueros y un jersey holgado. Hace tiempo que los pantalones de cuadros ya no son obligatorios, pero la ropa elegante está bien (aunque la foto de al lado quizá sea un poco exagerada :-)
Los zapatos de golf están diseñados para que el campo se mantenga intacto y, al mismo tiempo, ofrezcan suficiente agarre. Se pueden encontrar desde zapatos de golf clásicos muy elegantes hasta modelos casi tipo «zapatillas deportivas». Hay de todo, pero fíjate sobre todo en la comodidad (caminarás más de 4 horas en un recorrido de 18 hoyos) y en la funcionalidad, como la impermeabilidad, el peso, etc.

- Otros artículos
Por supuesto, también hay algunos artículos secundarios que pueden resultar útiles, como un par de pelotas de golf, unos tees para colocar la pelota al dar el golpe de salida y, por supuesto, un rastrillo para reparar los daños causados por la pelota en el green. También es recomendable llevar un guante de golf. Si es golfista diestro, debe llevar el guante en la mano izquierda para tener un mejor agarre y evitar ampollas (y viceversa si es zurdo). Hay muchos más trucos de golf a la venta, pero eso lo irá aprendiendo poco a poco. (No vamos a desvelarlo todo).
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